Leyendas del Oeste
Las Leyendas del Oeste, fue una hoja de sellos de 29 centavos lanzada por el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) en 1994. La emisión inicial contenía un error que dió lugar a su retirada de circula. Presentaba una identificación errónea,
retratando al hermano menor del artista de rodeo afroamericano Bill Pickett, Ben Pickett, en lugar del propio Bill. Finalmente se publicó una versión corregida de las hojas de sellos. Sin embargo, debido a la demanda popular, la oficina de correos
realizó una lotería y vendió 150.000 hojas de los errores al público. Este incidente se ha convertido en el incidente de error de sello más notorio en la historia de los Estados Unidos. El diseñador Mark Hess tenía varias imágenes de Bill Pickett disponibles, una de las cuales mostraba a un hombre guapo y joven sosteniendo un lazo enrollado frente a árboles, flores y una puerta abierta.
Vestido con un traje completo de vaquero, que incluía un sombrero de ala ancha, camisa, chaleco, chaparreras y botas vaqueras, la inscripción en la foto en blanco y
negro describía a Bill Pickett como un famoso vaquero negro que fue pionero en la técnica del “bullogger”, usando sus dientes para bulldog en lugar del método convencional de manos en cuernos empleado por los vaqueros de hoy.
Varias otras referencias acreditadas también identificaron al individuo en la fotografía como Bill Pickett. En consecuencia, la imagen recibió la aprobación de Sheaff, Terrence McCaffrey (gerente de proyectos de USPS) y el Comité Asesor de Estampillas Ciudadanas (CSAC).
Frank Phillips, portavoz de la Fundación de la Familia Bill Pickett, reconoció el error ya que conocía bien la distinción entre los dos hermanos. La abuela de Frank, Bessie Pickett Phillips, era hija de Bill Pickett, y su padre, Frank Phillips Sr., tuvo el privilegio de ver a Bill Pickett con frecuencia durante su juventud.
Convencidos de que la persona representada en la fotografía ampliamente difundida era en realidad Ben Pickett, los miembros de la familia Pickett se sintieron decepcionados al enterarse de que sus esfuerzos de larga data para tener un sello con Bill Pickett habían pasado desapercibidos debido a la pérdida de correspondencia dentro de la burocracia postal. El error finalmente salió a la luz en 1993 cuando Ruth Murphey, una coleccionista y comerciante de recuerdos de Bill Pickett y Wild West Show, recibió un borrador de un capítulo para las Leyendas del Oeste Álbum conmemorativo que está preparando el USPS. El capítulo contenía una foto de Pickett que Murphey reconoció inmediatamente como incorrecta.
Rápidamente reportó el error a PhotoAssist, la empresa responsable de ensamblar el material. Poco después, Murphey recibió una llamada de los Servicios de Estampillas del USPS, agradeciéndole la información, pero indicándole que era demasiado tarde para revisar la estampilla. Antecedentes El descubrimiento del error atrajo la atención de los medios de comunicación cuando Jim Etter, un
reportero del Daily Oklahoman, buscó una foto de Pickett para promocionar el panel de Leyendas del Oeste. Al ponerse en contacto con Glass Negative en Oklahoma, un repositorio de fotografías del Viejo Oeste, se le informó sobre la representación
incorrecta. Etter luego se acercó a Murphey para confirmar la información. Posteriormente, el 7 de enero de 1994, el periódico publicó un artículo titulado “Los fanáticos de los vaqueros temen que el sello sea inexacto Al enterarse de la
cobertura de los medios, Frank Phillips fue a la sede de USPS en Washington para examinar el panel de Leyendas del Oeste. No tardó mucho en confirmar que la foto era de Ben Pickett y no de su legendario tío, Bill Pickett. Phillips presentó su
evidencia a James Tolbert, el gerente de Stamp Management. El USPS tomó la decisión de retirar todos los paneles de Leyenda y producir un nuevo conjunto con un retrato auténtico de Bill Pickett.
Stamp Ventures, la empresa responsable de imprimir los sellos, recibió instrucciones de detener sus operaciones. Para entonces, ya se habían impreso 5.201.000 paneles y se habían distribuido a 137 centros de distribución de sellos y 330 oficinas de correos más grandes. Se emitió una orden de retiro de estos lugares. En un esfuerzo por satisfacer las demandas de los coleccionistas y recuperar los sustanciales costos de impresión que ascienden a $ 1.2 millones, el USPS llegó a un acuerdo con la familia Pickett. Como parte del acuerdo, se aseguró que ninguna de las hojas erróneas se pondría a la venta. Posteriormente, se llegó a una resolución controvertida, en la que el USPS vendió 150,000 hojas retiradas del mercado a través de un sistema de lotería a su valor nominal.
